恐龙为什么长这么大

金属变体。狂霸

长期以来，体型庞大的蜥脚龙类恐龙一直都在困扰着生物学家：它们为什么能长到如此之大？为什么在它们之前和之后没有其他任何陆地动物能长到这么大？没有人能够给出这些问题的令人信服的答案。不过，科学家现在有了一些全新的解释。

金属变体。狂霸

在阿根廷首都布宜若斯艾利斯的自然科学博物馆里，收藏着阿根廷龙的椎骨，它有多大呢？打个比方，人的椎骨你可以轻松的拿在手上，一块大象的椎骨你可以两手托住，而这块椎骨你得用铲车来装它！因为阿根廷龙是目前已知的最大的陆地生物。
    没有任何其他陆地动物拥有像阿根廷龙那么庞大的身躯。当今世界最大的陆地动物是非洲象，雄性非洲象，重约6吨；地球有史以来最大的陆地哺乳动物是生活在3000万年前的巨犀，这是一种高6米的无角牛，重量超过15吨；成年暴龙的体重只有7吨；最大的非蜥脚类恐龙是于1964年在山东省诸城县发现的巨型山东龙，重约16吨，是目前所知世界上最高大的鸭嘴龙。
   长期以来，蜥脚类恐龙前所未有的庞大体型困扰着生物学家；它们为什么能长到如此之大？这什么在它们之前和之后没有其他任何陆地动物能长到这么大？没人能够给出这些问题的令人信服的答案。不过，科学家现在有了一些全新的解释。
   最近6年来，德国古生物学家马丁.桑德带领多名科学家一直在攻克这个难题。他们发现了一些特性，正是这些特性，推动着蜥脚类恐龙的“巨型化”。

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越长越大，越大越好：
进化上的“柯普法则”

    桑德的研究从19世纪的古生物学家爱德华.德林克.柯普的观察结果着手。柯普发现，动物在进化过程中有一种逐渐变大的趋向：刚开始时个体较小，随着时间的推移，后代变得越来越大。生物学家称其为“柯普法则”。
    依据“柯普法则”，物种变大进化上的优势——体型越大，被沦为猎物的风险就小，觅食和寻找配偶的竞争力也越强。不过，大也有大的麻烦，比如大动物更容易遭受灭绝厄运——大动物要更多的食物，繁殖速度也不如体型小的动物，所以当食物匮乏和环境不利时，它们比体型小的动物更难度过难关。从化石记录看，许多巨大的哺乳动物如巨犀在地球上生存的时间极为短暂，而体型小的哺乳动物在地球上生存的时间通常更长。
    综上，一方面，自然选择促使动物越变越大，另一方面，这些动物也因此而消亡，所以大多数陆地动物不超过10吨。
    巨型化也会带来其他一些问题，如如何支撑身体，如何提供足够的营养和氧气，如何防止身体过热等等。那么，庞大的蜥脚类恐龙是如何应对这些挑战的呢？